Le point de vue des pilotes
Heikki Kovalainen, Caterham F1 Team
Le circuit de Valence présente deux visages : les longues lignes droites reliant les courbes et les virages en eux-mêmes, qui sont globalement très lents. Cela veut dire qu’il faut trouver le bon compromis entre la vitesse de pointe et la stabilité au freinage. Il y a de nombreux virages où c’est particulièrement important. Un des points forts du moteur Renault est sa capacité à faciliter le pilotage à basse vitesse, c’est particulièrement utile sur un circuit présentant aussi peu de grip que celui-ci.
Le point de vue des ingénieurs
Rémi Taffin, Responsable des opérations piste Renault Sport F1
C’est un gros challenge de définir la bonne cartographie pour Valence. Les virages sont assez similaires : dix sont pris en première, deuxième ou troisième et donc à des vitesses assez basses. Comme leurs caractéristiques sont proches, la moindre erreur se transformera en désavantage pour le reste du tour.
Au-delà de ces virages lents, il y a d’autres aspects intéressants à prendre en compte. La nature « on-off » du tracé joue un rôle essentiel sur la consommation, qui atteint quasiment celle de Melbourne. Mais comme il fait généralement plus chaud à Valencia, nous consommons un petit peu moins en course.
Malgré les hautes températures, qui font de Valencia un des rendez-vous les plus chauds de l’année, le refroidissement ne pose pas de problème particulier. Les longues lignes droites permettent de faire circuler l’air frais sous le capot moteur.
Nous sommes impatients de ce Grand Prix. Faciliter le pilotage avec peu de couple et à moyen-régime est une des forces du moteur Renault, car nos ingénieurs savent programmer la cartographie pour délivrer le couple progressivement. Cela permet au pilote de contrôler le patinage et de ne pas trop dégrader les pneus. Toutefois la pression est sur nos épaules pour continuer une série en cours : il y a eu au moins une voiture motorisée par Renault dans les points au cours des 68 dernières courses !
Les statistiques de Renault en F1
145 victoires, 197 pole positions
